Bosch, Királyok imádása varrott füzet

"A mű korai készítését támasztja alá a dendrokronológiai vizsgálatok eredménye mellett az arany alkalmazása – ez Bosch festészetében meglehetősen ritka, és a 15. század végi németalföldi festészetben is már archaikusnak mondható –, valamint a laza ecsetkezelés hiánya, amely Bosch későbbi festményeiről ismert. A festmény kiindulópontjául szolgáló evangéliumi ikonográfia (Mt 2,9–11) a késő 15. századi németalföldi képi hagyományt követi. A három bölcs az ember három életkorát, valamint az Óvilág három kontinensét jelképezi. Közülük Európa a legidősebb, és – mint a legkorábban keresztény vallásra tért földrész – a gyermek Jézushoz legközelebbi helyet foglalja el. A fekete király jelenléte Afrikára utal. A pásztorok korábbi látogatására emlékeztet a jobb oldali ablakon még mindig kukucskáló két alak. Velük szemben a jelenettől elforduló makacs szamár és az elfogadó, szolgálatkész ökör hagyományos ellentéte a kinyilatkoztatott igaz hit elfogadásának problémakörét veti fel. A jelenetet kétkedve néző, József mögött álló, sötét bőrű férfi még nyilvánvalóan ellenáll a kinyilatkoztatásnak. Mint a németalföldi művészetben oly sokszor, József itt is megjelenik a kompozíción, de távolabb Mária és a Gyermek szembenézetből ábrázolt, központi alakjától, akik a királyok hódolatát fogadó főszereplőkként közvetlenül a bölcseket vezető csillag alatt foglalnak helyet. Szokatlan motívum az előtér közepén jól láthatóan elhelyezett kutya, amely a látogatók uralkodói vadászati előjogaira utal."