A gamhudi koporsók és múmiadíszek. Egy egyiptomi temető leletei a Szépművészeti Múzeumban

A Közép-Egyiptomban található Gamhud melletti temetőben a környék társadalmának különféle vagyoni helyzetű csoportjai temetkeztek a Ptolemaiosz-kor második felében, a Kr. e. 2-1. században. A temető két végén a halottakat sírokba temették, amelyekben az ásatók festett halotti jelenetekkel és feliratokkal ellátott, díszített múmiákat tartalmazó fakoporsókat találtak. A koporsók tulajdonosai a korabeli egyiptomi társadalom módosabb, bár nem legfelső rétegeihez tartoztak. Náluk kevésbé voltak tehetősek azok, akik számára a temető közepén jutott hely, ahol azonban nem építettek sírokat. Itt a mumifikált testeket koporsó nélkül, közvetlenül a homokba helyezték, és díszekkel is csak néhányat borítottak. Az ókor után a temető feledésbe merült.

Kétezer évvel később azonban, 1907 elején egy gamhudi rábukkant a sírokra, és egy műkincs kereskedővel közösen illegális ásatásokba kezdett. Ebben az időben éppen a környéken dolgozott az első magyar egyiptomi régészeti expedíció. Kezdeményezője és finanszírozója egy magyar üzletember, Back Fülöp volt, aki azonnal engedélyt kért az új temető feltárására, amit meg is kapott. Az expedíció késlekedés nélkül megkezdte a munkát, és egy hónapig dolgozott a lelőhelyen. A temetőben talált koporsók, múmiák, múmiadíszek és egyéb halotti felszerelések jelentős része a kairói Egyiptomi Múzeummal való leletmegosztás során Back Fülöp tulajdonába került. Ő ezek közül csak néhány kisebb tárgyat tartott meg, nagy részüket az Osztrák–Magyar Monarchia területén található múzeumoknak és az ásatását segítő diplomatáknak ajándékozta. Így kerültek gamhudi koporsók Bécsbe, Krakkóba, Kolozsvárra és Nagyszebenbe. Huszonöt teljes koporsót és számtalan egyéb leletet Back a magyar államnak adományozott. Ezt az anyagot először a Nemzeti Múzeum gyűjteményében helyezték el, majd 1934-ben átadták a Szépművészeti Múzeumnak, ahol ekkor hozták létre az addig különféle magyar közgyűjteményekben őrzött egyiptomi tárgyakból az egyiptomi gyűjteményt.